Alueen saksankielisen väestönosan keskuudessa niiden kuuluminen Tšekkoslovakiaan herätti alusta lähtien tyytymättömyyttä, mitä Hitlerin oli myöhemmin helppo käyttää hyväksi. Saksa vaati ja sai Tšekkoslovakialta Sudeettialueet 1938. Niiden asukasluku oli 1939 2 943 187 ja alue käsitti 22 587 km². Tšekkoslovakian alueella asui huomattava saksalaisvähemmistö. Sudeettikriisin seurauksena Tšekkoslovakia luovutti Saksan vaatimuksesta Sudeettialueensa sen hallintaan Münchenin sopimuksen mukaisesti vuonna 1938. Saksa muodosti alueesta Sudetenland -nimisen Reichsgau-alueen ja miehitti vuotta myöhemmin koko Tšekkoslovakian. Miehityksestä maan vapauttivat Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton joukot ja sudeettialue palautettiin Tšekkoslovakialle 1945. Sodan jälkeen 1945–1947 alueen noin 2,6 miljoonaa saksalaista karkotettiin Edvard Benešin säätämillä laeilla maasta. Muun muassa vastarintaliikkeet tekivät jonkin verran kostoiskuja Saksaan palaavia saksalaisia, etenkin aseensa luovuttaneita sotilaita kohtaan.
Vuonna 1996 Saksa ja Tšekki antoivat sovintojulistuksen, jossa tšekit valittivat syyttömien karkotettujen kärsimyksistä. Karkotettujen Sudeettiliitto ei hyväksy sopimusta edelleenkään.