La ville fait partie tour à tour des duchés de Legnica, Głogów et Wrocław. De 1319 à 1365, Ścinawa est la capitale d’un duché du même nom. En 1343, à l’époque de la guerre de Casimir III le Grand contre Jean Ier de Bohême pour regagner Wschowa, l’armée polonaise s’empare de Ścinawa, l’incendie et détruit ses murs de défense. Ensuite, la ville change fréquemment de propriétaire avant de tomber dans les mains des ducs Piasts d’Oleśnica jusqu’à l’extinction de la lignée. En 1384, Ścinawa obtient le droit de Magdebourg. Un château fort est construit à la place du vieux fort dans la seconde partie du XIVe siècle. En 1492, Ścinawa passe sous la souveraineté de la Bohême. En 1526, avec la Bohême, Ścinawa devient une possession des Habsbourg. La ville est un grand centre artisanal. On y produit des draps, du tissu, de la toile. La bière locale est très réputée. Au XVIe siècle, les défenses du château sont améliorées.
Pendant la Guerre de Trente Ans, la ville est presque entièrement détruite et le château est très endommagé. Ścinawa ne s’en relève pas, la plupart des artisans abandonnent la localité. Au XVIIIe siècle, la ville est ravagée par les Suédois. Il ne reste plus que trois églises et deux maisons d’habitation après le Déluge suédois. Avec le temps, Ścinawa s’est transformée, lentement, en une petite ville de province, ne jouant plus qu’un rôle de petit marché local. Le château est reconstruit en 1757. Dans la seconde partie du XVIIIe siècle, la ville commence à se développer au-delà de ses remparts. À partir de 1822, les portes de la ville et les remparts sont progressivement démolis. Un incendie ravage encore la ville en 1880.
À la fin du XIXe siècle, le développement des industries et des transports permet à la ville de trouver un nouvel essor. En 1874, la ligne de chemin de fer reliant Wrocław à Głogów est mise en service. La ligne de chemin de fer Legnica-Rawicz est inaugurée en 1898. L’activité portuaire sur l’Oder prend de plus en plus d’importance. De nombreuses entreprises sont créées (sucrerie, haut-fourneau, fabrique de savon, etc.). Cette évolution économique est associée à une croissance démographique importante :
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ścinawa est un maillon important de la ligne de défense allemande en Basse-Silésie. Après une longue bataille sanglante dans laquelle 3 000 soldats allemands perdent la vie, la ville, détruite à 75 %, est prise par l’Armée rouge le 8 février 1945. Le château est à l’état de ruines.
Ścinawa est surtout un centre de services pour les villages voisins agricoles.
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